L’invasione. Che strano nome per un podcast, tantopiù per un podcast di linguistica. Inutile dirlo, già il titolo aveva attirato la mia attenzione; quando poi me l’ha anche consigliato una persona che stimo, beh, non mi è restato che mettere le cuffiette alle orecchie e immergermi nell’ascolto.

La storia che il podcast narra si basa su un assunto: oggi, al mondo, circa 3 miliardi di persone parlano delle lingue diversissime tra loro – dal russo all’italiano, passando per l’hindi – eppure, tutte queste lingue hanno un antenato comune: il protoindoeuropeo. Ma da dove viene il protoindoeuropeo?

In cinque puntate da circa 45 minuti, il podcast prova a rispondere a questa domanda. Parliamo, in linea di massima, di avvenimenti accaduti tra i 3500 e i 5000 anni fa, quindi la documentazione è purtroppo estremamente scarsa, e spesso ci si può limitare a fare ipotesi. Ma le ipotesi non sono mai infondate; sono invece frutto di decenni di studi in cui si cerca di mettere assieme i pezzi. La linguistica collabora allora con l’archeologia, la genetica e lo studio dei miti per poter escludere delle teorie, o per avvalorarne altre.

Come si è diffuso il protoindoeuropeo evito di dirvelo perché gli autori del podcast, Luca Misculin e Riccardo Ginevra, lo fanno già in maniera magistrale, però posso dirvi che il protoindoeuropeo è la lingua che ha dato origine al latino, al greco e al sanscrito. E dobbiamo proprio a questa lingua primordiale e alla sua cultura dell’ospitalità, ad esempio, la nostra parola “ospite”, così come l’inglese “host/guest”, tutte derivanti da una parola comune che indicava sia la persona ospitata che l’ospitante perché, appunto, non c’era una differenza concettuale: si era tutti ospitati e tutti ospitanti in base alla situazione.

Io trovo sempre molto affascinanti le questioni linguistiche e l’etimologia delle parole, ma ciò che hanno fatto Luca Misculin e Riccardo Ginevra è davvero degno di nota. Riescono a parlare di questioni linguistiche – di per sé non l’argomento più avvincente del mondo – come un caso di true crime in cui, indagine dopo indagine, si va alla ricerca dell’“invasore” che ha per sempre mutato il nostro modo di parlare. Per riassumere, è un podcast adatto a chiunque, in cui si tende a esplicitare ogni teoria e ogni dubbio, senza dare per scontate delle conoscenze pregresse, quindi la definirei una narrazione di cui chiunque potrebbe godere, ma gli amanti delle lingue ne rimarranno sicuramente affascinati.